¿Qué es un plugin?

Javier de Madrid me pregunta: ¿Qué es un plugin?

Esta es una gran duda para los iniciados en la navegación por Internet.

Un plugin no es más que un pequeño programa que se instala en nuestro navegador y que aporta alguna funcionalidad extra necesaria para poder visualizar correctamente una determinada página Web. Estas pequeñas piezas de software se guardan en nuestro ordenador como archivos DLL y allí quedan para siempre, ofreciéndonos algunas funcionalidades tales como:

• Java: Sirve para ejecutar applets
• Adobe PDF Reader: Lectura de documentos PDF
• Adobe Flash Player: Visualizar vídeos tipo Flash
• RealPlayer: Reproductor multimedia
• QuickTime: Reproductor multimedia

Pongamos un ejemplo común: Estamos navegando por una página que nos muestra trailers de de películas, como por ejemplo www.guiadelocio.com/madrid/cine. En este caso necesitaremos tener instalado en nuestro navegador el plugin llamado «Adobe Flash Player» capaz de reproducir vídeo y sonido, de no tenerlo instalado se nos instalará siguiendo las indicaciones que nos aparezcan en pantalla.

Es posible administrar los plugins instalados en nuestro navegador preferido, dependiendo de cuál usemos:

• Google Chrome: Abre en la página chrome://plugins
• Internet Explorer: Menú «Herramientas» / «Administrar complementos» / menú «Mostrar» / «Todos los complementos»
• Mozilla Firefox: Abre la página about:plugins o también puedes hacerlo desde la página http://www.mozilla.com/en-US/plugincheck/